Donald Trumps Kampf gegen die Wissenschaft geht derweil weiter. Am Dienstag drohte er denjenigen, die sich an den geplanten Protesten beteiligen wollten, mitG efängnis oder Abschiebung, den Universitäten drohte er mit Mittelkürzung.

Eine Universität lebt von freier Rede. Wenn man nicht mehr frei sprechen kann, ist sie keine Universität mehr. Würde ich heute an der Columbia unterrichten, wüsste ich: Ein falsches Wort über die Regierung oder Israel – und ich wäre weg.

So könne man auch die Massenentlassungen interpretieren, sagt die Juristin Romany Webb von der Columbia Law School in New York der Republik. «Je weniger Experten in den Behörden arbeiten, desto langsamer werden neue Forschungsgelder bewilligt.»

Selbst checks and balances wissen Trump und seine Gehilfen zu umgehen: Nachdem eine US-Bezirksrichterin die Finanzblockaden vorläufig gestoppt hatte, fand die Administration andere Wege. Sie verbot der Gesundheitsbehörde, ihren Meeting-Plan zu veröffentlichen. Ohne diesen dürfen keine Expertinnentreffen stattfinden, bei denen über Forschungsgelder entschieden wird. Resultat: Die Wissenschaft steht still.

Ich fühle mich an die dunkelsten Zeiten des 20. Jahrhunderts erinnert, nämlich an den Nationalsozialismus und in geringerem Mass auch an die Zeit des sowjetischen Kommunismus. In beiden historischen Situationen ging es darum, die Autonomie der Wissenschaft, die eine der Grundlagen für den Erfolg der Wissenschaften in der Moderne ist, infrage zu stellen. Das, was jetzt in einer anderen historischen Situation in den USA passiert, ist ein weiterer massiver Versuch, die Autonomie der Wissenschaften und ihrer Institutionen zu torpedieren.