Damit nicht jedes Individuum die vielen Fähigkeiten und Eigenschaften seiner Art von Grund auf neu zu erwerben braucht, sind die notwendigen Informationen in Erbmolekülen abgespeichert. Die Ansprüche an diesen Speicher sind hoch: Er muss dauerhaft und korrekt, aber zugleich flexibel sein und sich mit den Methoden der Zelle schnell vervielfältigen lassen.