Schon Freud hat die Seele als einen Kampfplatz dargestellt, auf dem eine naturnahe Triebinstanz (Es) und eine zivilisations- und kulturnahe Moralinstanz (Über-Ich) in ständiger Auseinandersetzung sind, unter Vermittlung einer realitätsnahen übergeordneten Instanz (Ich).

Nach S. Freud die Gesamtheit der unbeschränkten bzw. unkontrollierten Energien sexueller und aggressiver Natur, die Teile des Unbewussten bilden und das bewusste Handeln so beeinflussen, dass Triebanspannung abgebaut und Befriedigung erreicht wird. Das Handeln folgt dann dem Lustprinzip.