Die Schweiz beteiligt sich seit den 1990er Jahren an einzelnen international vergleichenden Bildungsvergleichsstudien (z. B. 1995 bei Trends in International Mathematics and Science Study, TIMSS) oder anderen thematisch unterschiedlichen Erhebungen im Schulbereich – 2013 bei International Computer and Information Literacy Study (ICILS) oder 2008 bei Teacher Education and Development Study in Mathematics (TEDS-M). Einen zentralen Pfeiler des nationalen Bildungsmonitorings stellt seit 2000 die regelmässige Teilnahme an PISA (Programme for International Student Assessment) dar, einer internationalen Bildungsvergleichsstudie, die im Auftrag der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) durchgeführt wird. Bei PISA werden nicht direkt curriculare Kompetenzen geprüft. Vielmehr testet PISA nach dem Konzept der Grundbildung (literacy), inwieweit 15-Jährige in der Lage sind, ihr Wissen und Können in einem neuen Zusammenhang und zur Lösung auch alltäglich anstehender Problemstellungen anzuwenden (Erzinger et al., 2023; OECD, 2023).

Ein weiteres Beispiel ist das Bildungsmonitoring, das dem Bildungsbericht Schweiz zugrunde liegt. Es folgt einem simplen kybernetischen Schema, bei dem die Politik Ziele vorgibt, deren Erreichung von der Bildungsforschung überprüft wird, worauf die Politik entweder korrigierend eingreift oder neue Ziele setzt. Als Zielkriterien gelten Effektivität, Effizienz und Bildungsgerechtigkeit (Chancengleichheit) des Systems. Wie den Pisa-Studien wird dem Bildungsbericht eine Steuerungsfunktion zugewiesen. Daten, die sich nicht für Steuerungszwecke nutzen lassen, werden ausdrücklich nicht in den Bericht aufgenommen. Indem die Aufmerksamkeit vom Inneren der Schule auf deren Aussenwirkung verschoben wird, entschwinden die Erfolgsbedingungen des Lehrerhandelns dem politischen Blick. Ein lineares Verständnis pädagogischer Wirksamkeit rückt an die Stelle des kommunikativen und kooperativen Charakters pädagogischer Praxis. Ein technologisches Verständnis pädagogischen Handelns überdeckt die nicht eliminierbare moralische Basis pädagogischer Interaktionen. Und ein irreführendes Verständnis der Lehrer-Schüler-Beziehung lenkt von der eminenten Komplexität und Dynamik des Unterrichtsgeschehens ab.